«La Foire de Saint-Ours est la plus grande fête valdôtaine»

La Foire de Saint-Ours est la plus grande fête valdôtaine. Et cette année encore, voilà que revient le plus important rendez-vous de la Vallée d’Aoste pour l’artisanat de tradition: la millénaire Foire de Saint-Ours qui, mardi 30 et mercredi 31 janvier, réunira plus de mille exposants dans les rues du centre historique d’Aoste, venus présenter au grand public le meilleur de leur production artisanale et artistique.

D’après la tradition, notre Foire existe depuis l’an 1000 et ce moment suggestif de la vie de notre communauté rurale était toujours le premier événement commercial à la fin du long hiver: le calendrier agricole commençait alors le 17 janvier, jour de la Saint-Antoine, et s’achevait le 11 novembre, à la Saint-Martin. Durant l’hiver, les paysans avaient l’habitude de fabriquer des outils agricoles et des objets utiles à la vie rurale, qu’ils apportaient ensuite à la Foire: c’est donc bien d’une tradition ancestrale que nous parlons, fruit de notre identité alpine et de nos montagnes.

Bienvenue, donc, à tous nos visiteurs, qu’ils découvrent la Foire pour la première fois ou qu’ils aient l’habitude de s’y rendre, pour y retrouver l’enthousiasme et l’étonnement que les créations de nos artisans parviennent toujours à susciter. Et surtout, merci à vous, les artisans, à ceux qui vivent de ce métier comme à ceux qui y consacrent tout leur temps libre, parce que c’est grâce à votre passion que restent bien vivante cette tradition de chez nous, née entre nos montagnes et étroitement liée aux éléments qu’elles nous offrent, le bois et la pierre.

À côté des artisans les plus connus, des artistes qui, au fil des ans, ont gravé leur nom dans l’histoire de Saint-Ours à la pointe du ciseau, le visiteur pourra découvrir quelques nouveaux visages, dont beaucoup de jeunes qui - certains pour la première fois - exposer leurs travaux au regard du public. Et c’est en cela que réside la grande force de la Foire de Saint-Ours: sa capacité de rester, d’année en année, une référence fondamentale tant pour l’artisan que pour l’amateur. Grâce aux écoles de sculpture et de gravure, qui ouvrent leurs portes dans nos villages pour tenter de transmettre aux jeunes ces techniques séculaires, ce rendez-vous de la Saint-Ours incite nombre de personnes à travailler avec passion et ténacité, pour que reste bien vivante cette tradition qui contribue, à plein titre, à illustrer l’authenticité du peuple valdôtain.

Il me semble juste de rappeler, enfin, que les artisans ne sont pas les seuls à travailler en vue de la Foire. L’organisation de celle-ci est longuement préparée par l’Administration régionale, qui s’appuie sur les compétences des différents Assessorats concernés et sur une étroite synergie avec les forces de l’ordre et le système régional de protection civile, la ville d’Aoste, les commerçants et l’ensemble du secteur de la production: l’engagement de tous permettra d’offrir deux jours de fête à la Vallée d’Aoste, en toute sérénité.

Bon-a Fèira a tcheut!

Laurent Viérin

Président de la Région autonome Vallée d’Aoste